为便于管理，很多人曾经主张将精神专科医院设在偏僻的远郊，这既不便于患者就诊和家属探视，又会使患者产生被遗弃感，不利于他们的康复。同时，还造成医护工作者的工作场所与家庭住址距离偏远等问题。 

以往精神病院的建设通常选址远郊，交通不便，通勤距离较长。相对于综合医院，精神专科医院待遇不高，医护人员的积极性容易受到挫伤。加上易发的患者暴力伤害，精神专科医院的医护人员体力和精神负担明显高于普通医院。

国外的精神专科医院已趋向小型化、家庭化、社会化，给人一种回归社会的感觉。室内外随处可见鲜花绿草，环境舒适温馨。除个别患者需要隔离外，其余采取全开放管理，节假日可请假回家。 　

显然，将精神专科医院设置在偏僻的远郊是不合适的，一些学者甚至认为，在综合医院中设置精神科门诊和病房更有利于精神科与其他临床科室的协作关系，减轻患者及家属、医护人员的精神压力，节省人员和设备，利于管理。同时，精神专科医院的医护人员也能拥有交流环境和休闲空间。

当前大部分住院大楼的设计还停留在普通的模式——护士工作站在中间、病房位于两边，这种格局延续了几十年，可以说是影响护士工作的最大障碍之一，有限空间资源没有被充分利用，例如护士站为了美观摆放东西过少、常用物品放置过远等。

在精神专科医院设计中，要重视患者对医护人员的潜在暴力威胁及对医疗工作的干扰。这里不仅包括医患之间长期密切相处的住院部分，也包括门诊空间。当然最直接的手段是隔离，而隔离的主动权在医护人员手上。这一点与以往通常的设计没有本质区别，但改进的幅度较大：首先，隔离材料与构造可由以往的铁栅栏变成透明的防爆玻璃，不仅不影响视线通视，而且减少心理上牢狱般的压抑感；其次，从功能划分的角度来说，利用隔离手段，可形成不受外界打扰的独立工作区，不仅可以庇护医护人员免遭突发伤害，而且大大提高了医护人员的工作环境质量。